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GOOLMUNDIAL (talk) 01:02, May 8, 2019 (UTC)TORTUGAS GALAPAGOS

Las tortugas Galápagos

El nombre científico de estos animales es Geochelone nigra. Son las tortugas que pueden alcanzar el tamaño más grande del mundo. Se trata de un animal que puede llegar a pesar más de 400 kilos y a vivir 170 años (la más antigua puede que tenga esta edad). Estos animales son tortugas de tierra, pero esto no significa que no puedan ir al agua, sino que se trata de unas tortugas que perfectamente pueden acudir al agua a refrescarse o beber pero pasan casi todo su tiempo en la tierra.

Las tortugas gigantes terrestres tiene el caparazón en forma de silla de montar para mujer (de allí su nombre galápagos) y sólo se encuentran en las islas ecuatorianas "Galápagos"; pesan entre 200 y 270 kilogramos, miden más de un metro y pueden vivir más de cien años (se sabe de tortugas que han vivido 150 años). Con estas características, es la tortuga terrestre más grade del mundo. De isla en isla, las tortugas gigantes varían en su tamaño, la forma de sus caparazones y cuello. Las tortugas gigantes alcanzan una madurez a los 20 o 30 años. Ellas mueren durante la estación lluviosa, normalmente entre enero y junio. Entre junio y diciembre, las hembras emigran a las zonas áridas para anidar.Este animal puede llegar a medir 2 m de longitud y puede llegar a pesar 300 kg. Las tortugas de las Galápagos son herbívoras y se alimentan de hierbas rastreras, frutas, hojas y cactus, aunque también se comen carroña cuando tienen la oportunidad y hasta cadáveres de otros de su misma especie. Son animales extremadamente lentos que se mueven a una velocidad de 0,25 km/h.

La población actual de tortugas de las Galápagos está estimada en cerca de 15.000 ejemplares, a pesar de que 250.000 vivían en las islas antes de la colonización española. Las islas con las mayores poblaciones de tortugas son la Isla Isabela y la Isla Santa Cruz.

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Evolución

Hace ya bastante tiempo las tortugas gigantes estuvieron distribuidas en todos los continentes, excepto Australia y la Antártida, antes y durante el Pleistoceno. Ahora extintas en las tierras continentales; pero sólo en Galápagos se encuentran distintas poblaciones en múltiples localidades.

Buscando encontrar el origen de las tortugas gigantes, podemos mencionar que la corriente de "Humboldt", viaja por las costas de Chile y Perú, antes desviarse al Oeste en latitudes ecuatoriales, correspondientes al Archipiélago de Galápagos, por lo que podemos señalar que cabe la posibilidad de que estas se podrían haber movido a través de las corrientes marinas

Actualmente en las tierras continentales de América del Sur, existen tres especies del género "Geochelone", por lo que son las mejores candidatas a ser el nexo vivo más cercano, con las de las Islas Galápagos: "Geochelone denticulata", (tortuga de patas amarillas), "Geochelone carbonaria" (tortuga de patas rojas) y "Geochelone chilensis", la tortuga del chaco, la misma que vive en Bolivia, Paraguay y Argentina.

Evolución

Tortuga Gigante

Actualmente las tortugas gigantes de Galápagos, "Geochelone nigra" (Geochelone elephantopus.), son las tortugas existentes más grandes del mundo (pesan más de 400 Kg.), la más antigua, en la fecha, debe tener más de 170 años.

Después de haber llevado a cabo diversos estudios en Galápagos se han reconocido más de 15 subespecies de "Geochelone nigra", aunque sólo 11 sobreviven en el presente. Seis de éstas se encuentran en islas separadas; cinco viven en las calderas de los cinco volcanes de la Isla Islabela, la más grande del archipiélago. Todas las subespecies están actualmente en peligro.

Subespecies

Las características morfológicas del gran caparazón óseo de las tortugas de las Galápagos varían de acuerdo con el ambiente de cada isla. Esta variabilidad permite subdividir la especie en las subespecies, listadas abajo, cada una característica de una isla, o de una parte de ella. Esta diversidad morfológica fue reconocida por Charles Darwin, durante a su visita al archipiélago en 1835, y le sirvió como uno de los argumentos para sustentar su teoría de la evolución de las especies.

•             Geochelone nigra becki

•             Geochelone nigra microphyes

•             Geochelone nigra vandemburghi

•             Geochelone nigra guntheri

•             Geochelone nigra vicina

•             Geochelone nigra darwini

•             Geochelone nigra porteri

•             Geochelone nigra ephippium

•             Geochelone nigra chatamensis

•             Geochelone nigra hoodensis

•             Geochelone nigra abingdoni (sólo un ejemplar vivo)

•             Geochelone nigra phantastica

•             Geochelone nigra galapagoensis

Dependiendo del hábitat en que habiten estas subespecies se pueden reconocer tres formas básicas en el caparazón que se relacionan con el modo de vida de las tortugas. Un caparazón con forma de domo es característico de las tortugas gigantes que habitan en ambientes húmedos, como en la Isla Santa Cruz o en algunos volcanes de la Isla Isabela. Esta forma les permite desplazarse entre la densa vegetación sin quedar atrapadas entre las ramas. Las tortugas de caparazón con forma de silla de montar pertenecen a hábitats desérticos y con poca vegetación, además poseen una elevación en la parte frontal este, que les permite estirar el cuello más que al resto de las tortugas y así alimentarse de las hojas altas de arbustos y de las pencas de los cactus. El tercer tipo de caparazón posee características intermedias de los dos anteriores.

¿Dónde viven?

Estos animales, aunque antiguamente podían encontrarse en casi cualquier territorio del mundo, en la actualidad solo pueden ser vistas en algunas zonas especiales de Las Galápagos, en las islas oceánicas y en la isla Aldagra, que se encuentra en las Saychelles. Estas tortugas suelen vivir o en los suelos de lava cálidos y secos de la de la costa del Pacífico.

Algunos de estos ejemplares viven en las zonas más altas de las islas, porque allí encuentran más humedad, pasto e incluso estanques para refrescarse y descansar, otras prefieren islas que tengan menos elevaciones y tengan diferentes tipos de vegetación como los cactus, según la sub-especie a la que pertenezcan. Y las concentraciones más altas de este tipo de animal se encuentran emplazadas en el Volcán Alcedo de la Isla Isabela, así como en las montañas de la Isla Santa Cruz.

Algunas características

Las tortugas Galápagos pueden llegar a medir más de un metro y a pesar más de 250 kilos de media, aunque existen ejemplares, según la subespecie, que pueden llegar a ser realmente mucho más grandes. Este animal puede sobrevivir grandes períodos de tiempo sin comer ni beber nada y las diferentes especies tienen caparazones, tamaños y longitudes diferentes.

Estas tortugas crecen sin parar hasta los 30 o los 40 años de edad hasta que pueden llegar a medir un metro y medio. Realmente no se sabe cuanto pueden llegar a vivir, pero se cree que la media de edad es de 150 años de vida y que las más longevas del mundo pueden incluso rozar los 170 años. Son unos animales tranquilos que pueden pasar las mañanas tomando el sol y dormir desde las cinco de la tarde rodeadas de arbustos o de fango.

Comportamiento

Aunque el comportamiento de estos animales varía en función de su especie, así como del carácter del propio animal, existen algunas tortugas que son excesivamente sedentarias, y otras prefieren desplazarse para poder conocer nuevos lugares y territorios en los que vivir. En lo que coinciden todas las especies es en que todas ellas se refugian en las horas más molestas de calor, pues aunque les gusta tomar el sol, cuando éste les molesta se esconden en la sombra de los árboles o entre los arbustos, así como en pozos de lodo para descansar y para acabar con los molestos parásitos. A veces estos animales estiran sus diferentes extremidades para que los pájaros se acerquen y se coman sus bichos. Y son curiosas, porque si encuentran algo nuevo o desconocido, van siempre a olerlo y finalmente, si no les parece peligroso, lo muerden.

Diferentes tipos de tortugas

Existen diferentes tipos de tortugas Galápago, que normalmente se clasifican según su hábitat. Las primeras son las tortugas que tienen un caparazón con forma de domo, que viven en las zonas donde existe una gran humedad y mucha vegetación, como las Islas de Santa Cruz y diferentes volcanes cercanos. Las segundas tortugas son las que tienen el caparazón en forma de silla de montar, que tienen una especie de elevación en la parte delantera para poder extender mejor el cuello, y que sobre todo se da en las tortugas que viven en las zonas en las que hay menos plantas y son más secas o áridas, con cactus y arbustos. Estos animales pueden encontrarse en algunas islas españolas. Por último, hay una raza que es mixta entre ambas dos que está presente en la Isla de Santa Fe.

Alimentación de la tortuga Galápagos

Por ser la tortuga más grande que existe es lógico que consuma grandes cantidades de alimento, los cuales puede conseguir con facilidad dentro de su hábitat.

Su dieta está constituida principalmente por hierbas, hojas, diversas plantas, cactus, frutas e incluso anfibios y crustáceos.

Pueden comer alrededor de 50 diferentes tipos de plantas y vegetación.

Hábitat de la tortuga Galápagos

Aunque su nombre científico es Geochelone Nigra, en todo el mundo es conocida por el nombre de su hábitat natural, pues este reptil de gran tamaño hace vida en las Islas Galápagos que se encuentran en Ecuador.

Allí el clima es principalmente seco con registro de altas temperaturas.

Asimismo en las partes altas hay gran humedad y una vegetación más abundante, por lo que las tortugas se congregan en ese sitio para alimentarse y refrescarse.

Amenazas de extinción de la tortuga Galápagos

Anteriormente esta tortuga podía visualizarse en varios territorios del mundo, en la actualidad solo habita en las islas Galápagos y la Isla Aldraga.

Lamentablemente esta tortuga gigante se encuentra en peligro de extinción, y en la actualidad son muchas de estas tortugas las que ya se encuentran extintas.

La principal amenaza, viene por parte del hombre, ya que indiscriminadamente se ha dedicado a la caza furtiva de esta asombrosa es

Reproducción

La fertilización es interna y su reproducción es ovípara; las tortugas excavan el agujero (de 30cm aproximadamente) con sus piernas posteriores, una tarea que dura varias horas, la hembra frecuentemente orina para ablandar la tierra. Entre 2 y 20 huevos son puestos, cada uno del tamaño de una pelota de tenis. Después de cubrir el nido, las hembras ingresan a las regiones montañosas, dejando los huevos para incubar durante 3 u 8 meses. La temperatura del nido determina el sexo de las crías, con temperaturas más bajas se tienen más varones. El periodo de copulación es de enero a marzo; las tortugas jóvenes salen del cascarón entre noviembre y abril. Se sabe que las hembras regresan al mismo lugar cada vez para poner sus huevos.

Número de crías

Ponen entre 2 y 20 huevos y sobreviven como 10 tortugas.

pecie.

5 de septiembre de 2010

Es posible, aunque tal vez poco probable, que entre las tortugas que quedan vivas en las Islas Galápagos se encuentre una veterana que era una cría en la época en que Charles Darwin's realizó su famosa visita al archipiélago en 1835. Las tortugas gigantes son los más longevos de todos los vertebrados, con promedio de vida de más de 100 años. La tortuga más vieja que se conoce llegó a vivir 152 años.

Son también las tortugas más grandes del mundo: algunos especímenes superan el metro y medio de longitud y alcanzan los 250 kilogramos de peso.

En la actualidad sólo quedan 11 clases de tortuga gigante en las Galápagos, cuatro menos que cuando Darwin desembarcó aquí. Se estima que más de 100.000 tortugas murieron a manos de piratas, balleneros y mercaderes durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Especies foráneas, como cerdos, perros, gatos, ratas, cabras y vacas cimarronas constituyen una permanente amenaza a sus medios de alimentación y a sus huevos. Actualmente quedan vivas apenas 15.000.

Las tortugas están clasificadas como animales en peligro y se hallan estrictamente protegidas por el gobierno ecuatoriano desde 1970. Los esfuerzos del Centro de Investigación Charles Darwin por lograr su reproducción también están teniendo efectos positivos. .

Las tortugas de las Galápagos llevan una vida sin complicaciones: comen hierba, hojas y cactus, holgazanean al sol y duermen del orden de 16 horas al día. Su lento metabolismo y sus grandes reservas de agua las permitirían vivir hasta un año sin comer ni beber.

Medio dónde habita

Acuático y Terrestre. Principalmente cerca de la costa, sobre los suelos cálidos y secos de lava bañados por el océano Pacífico. Regiones volcánicas montañosas y con vegetación variada. Hay dos estaciones climáticas a lo largo del año. La estación "lluviosa" es de enero a mayo, se caracteriza por temperaturas cálidas entre 23 y 27°C y días soleados. La estación fría desde junio a diciembre, con temperaturas que descienden a 19°C o menos. La estación fría es generalmente seca, aunque en las zonas altas hay presencia de garúa (llovizna), la cual las mantiene siempre húmedas. Esto ocasiona que en las islas grandes, con altitudes mayores a 500m, se encuentren hasta 7 zonas de vegetación, cada una con su propio microclima.

Mecanismos de adaptación

La tortuga se distingue de todos los otros vertebrados por tener un carapacho exterior que protege su cuerpo. El carapacho de la tortuga es una adaptación del esqueleto, las vértebras se presentan en placas exteriores. Estos reptiles han mantenido esta apariencia por no menos de 200 millones de años. Si la tortuga siente la presencia de alguien o algo su reacción es ocultarse, mete sus patas y cabeza bajo el caparazón. Puede vivir sin alimento y agua por largos períodos de tiempo.

Amenazas de extinción

El solitario George

La tortuga Galápagos es ahora una especie amenazada y catalogada como rara a consecuencia de la caza a que la ha sometido el hombre, la destrucción de sus hábitat y la introducción de animales que se alimentan de individuos jóvenes y compiten por el alimento con los adultos. Durante el siglo XIX en especial, los marineros cazaron muchas tortugas gigantes que utilizaban como fuente de carne fresca, que consumían tanto en las islas como en el curso de sus largos viajes. Se sabe de tortugas que han sobrevivido hasta 14 meses sin comida ni agua. Una de las subespecies se encuentra extinta ya que solo queda un representante de su raza, El Solitario George, último de los suyos: las tortugas de la Isla Pinta. George es un macho que en el año 2008 fue cruzado con hembras de una subespecie similar con las que convive en la Estación Científica Charles Darwin.